Eine Gruppe Wissenschaftler und Funkamateure aus verschiedenen Ländern werden bis zum 10. April 2016 das „Territorium Heard und McDonaldinseln“ besuchen. Neben wissenschaftlichen Untersuchungen der einzigartigen Flora und Fauna auf den 3843 km südwestlich von Australien und 4205 km südöstlich von Afrika gelegenen Inseln Heard und McDonald wird Amateurfunk unter dem Rufzeichen VK0EK auf allen Kurzwellenbändern betrieben werden.

Die Mannschaft aus Funkamateuren und Wissenschaftlern, die zum Teil ebenfalls Funkamateure sind, ist mit dem bewährten Expeditionsschiff „Braveheart“ gut gerüstet. Getragen wird diese Expedition von der Organisation „Cordell Expeditions“, eine private, nicht gewinnorientierte Forschungseinrichtung aus Kalifornien unter der Leitung von Dr. Robert Schmieder, KK6EK. Die meisten Teammitglieder haben schon Erfahrungen mit der Teilnahme an Expeditionen in der Antarktis gesammelt.

Die diesjährige Expedition folgt der erfolgreichen Aktivität der Gesellschaft aus 1997. Als Aufgaben der Expedition sind vorgesehen: Dokumentation und Bestandsaufnahme des Artenreichtums und der Artenvielfalt in dem extrem isolierten Eiland mit seinem empfindlichen Ökosystem. Als zweites soll ein modernes Kommunikationssystem mit direktem, realem Kontakt zur Inselgruppe über Internet aufgebaut werden. Dazu gehört auch die Erfahrung, die mit den Kurzwellenausbreitungen aus dieser abgelegenen Region durch Amateurfunkbetrieb gemacht werden wird.

Die Inseln wurden 1853 durch den englischen Kapitän John Heard erstmals entdeckt. Ein Jahr später fand Kapitän William McDonald die kleinere Insel. Zwischen 1855 und 1880 besiedelten amerikanische Robbenjäger die Inseln, die sie nach fast vollständiger Ausrottung der Robbenpopulation dann verließen. 1874 und später zwischen 1900 und 1929 besuchten zahlreiche internationale Forschungsgruppen die Inseln.

Die 40 mal 26 km große Hauptinsel wird vom höchsten Berg Australiens, dem Mawson Peak, genannt „Big Ben“, beherrscht. Bis 1992 galt „Big Ben“ mit seinen 14 Gletschern als einziger aktiver Vulkan Australiens. Danach ereigneten sich aber auf der Nachbarinsel zahlreiche Eruptionen und haben durch Lavaströme den Umfang der McDonald Insel nahezu verdoppelt. Geologisch gehören die Inseln zum „Kerguelen Plateau“.

Die Klimaerwärmung hat die Gletscher, die 1947 noch bis zum Meer reichten, stark abschmelzen lassen. Funkmäßig wird es sehr interessant werden, wie die Ausbreitungsbedingungen auf Kurzwelle aus dieser Region kurze Verbindungen mit VK0EK zulassen werden. Der Andrang für einen Kontakt mit diesem seltenen Funkland wird riesig sein.